A 40 gyümölcs fája, hivatalos nevén a 75-ös fa, egy 40 különböző típusú gyümölcsfajjal oltott fa, amelyet Sam Van Aken, a New Yorkban található Syracuse Egyetem művészeti professzora készített. Az "élő művészetet" 2011-ben szentelték fel az egyetem 9/11 megemlékezésén, amikor Van Aken elmagyarázta, hogy a fa az elfogadás és a különbségek közötti párbeszéd szimbóluma.
A 75-ös fa az első a maga nemében. Amikor eléri a termőképes kort, képes lesz mintegy 40 különböző csonthéjas/héjas gyümölcsöt – szilva, őszibarack, sárgabarack, nektarin, cseresznye és mandula – teremni. A Syracuse campusánál, a Huntington-Beard-Crouse Hall és a Hinds Hall közötti sétányon található Tree of 40 Fruit az első a maga nemében. Ma 20 ilyen csodálatos fa van az országban.
Van Aken egy pennsylvaniai farmon nőtt fel, ezért érzett inspirációt arra, hogy "játsszon" az oltással. A férfi becslése szerint legalább kilenc évbe telik, amíg a 40 gyümölcsből álló fa eléri termőképességét.
A 'Tree of the 40 Fruit' a campus előtt – forrás: Facebook/art.grace.syr.edu
Mint azt a Rakéta.hu írja ilyen fát valójában nem is nehéz készíteni, de a megfelelő végeredmény eléréséhez rengeteg idő, türelem és munka szükséges, valamint az ideális fajok kiválasztása. Ez utóbbi lényeges szempont, ugyanis a fa csak akkor lesz életképes, ha az egymással kompatibilis gyümölcsfajokat ötvözik benne. Ez a feltétel behatárolta a professzor opcióit is, de megtalálta azt a gyümölcstípust, ami a körülményekhez képest a lehetőségek egészen széles tárházát nyitotta meg előtte. A csonthéjas gyümölcsökre esett a választása, azon belül is a Prunus nemzetségre, mivel ezen fajok jól megférnek egymás mellett és termőképes kombinációt lehet kialakítani belőlük. A Prunus nemzetséghez tartozik számos, sokak által jól ismert termés, mint a cseresznye, kajszibarack, őszibarack, szilva és a mandula. A nemzetségnek azonban valójában több mint 200 tagja létezik.
A fák létrehozásához a professzor egy jó minőségű, legalább hároméves szilvafát keres, majd oltással elhelyezi rajta a 20 másik típusú gyümölcsfáról vett oltóvesszőket. Az oltóágat és az alanyt rugalmas szigetelőszalaggal tekeri körbe, majd hagyja a két részt összeforrni. Később évente kétszer ad a fákhoz újabb és újabb típusokat, míg végül eléri a hatvan gyümölcsfajta kombinációját, majd ebből metszéssel 40-re redukálja a számukat. A negyvenes számot a szimbolikussága miatt választotta Van Aken: szerinte a 40 a bőség száma, ami a Bibliában is gyakorta felbukkan.
Egyetlen ilyen termő gyümölcsfa kialakítása kilenc évet vesz igénybe. Részben ez magyarázza, miért olyan drága egy-egy példány belőlük: a Syracuse Egyetem leírása szerint az áruk a 10 millió forintot is meghaladja. A fákat múzeumok, kulturális központok, egyetemek és magánszemélyek vásárolják, Van Aken pedig egyre több államban készíti el az újabb alkotásokat.
