A méhkirálynők különleges helyzete régóta foglalkoztatja a tudósokat, hiszen bár DNS-ük szinte megegyezik a dolgozó méhekével, mégis számos előnnyel rendelkeznek. Nagyobb méretűek, egész életük során termékenyek maradnak, és élettartamuk években mérhető, míg a dolgozók csupán néhány hónapig élnek.​

A kutatók most azt tervezik, hogy mélyebben beleássák magukat a méhkirálynők biológiájába, azt remélve, hogy sikerül kideríteni, mi teszi őket ilyen hosszú életűvé és termékennyé, ezáltal új terápiákat fejleszthetnek ki az emberi élettartam meghosszabbítására és a termékenység növelésére.​

"Ezek azok az őrült ötletek, amelyek valóban átalakíthatják mindenki életét" – fogalmazott Yannick Wurm.​ "Ha képesek vagyunk megfejteni és visszafejteni, hogyan oldotta meg a természet ezeket a kihívásokat, az forradalmi megoldást hozhat az öregedés késleltetésében, az emberi termékenység növelésében, a szervátültetések terén és új módszerek kidolgozásában a betegségek leküzdésére" – tette hozzá.​

A fiatal méhkirálynők repülés közben párosodnak, és több hím méhtől származó spermát tárolnak egy spermatheca nevű szervben. A királynők ezt követően életük során fokozatosan engedik ki a spermát petéik megtermékenyítésére. A kaptárban a dolgozók egy tápanyagokban és vitaminokban gazdag váladékkal etetik a királynőt, amely hozzájárul hosszabb életéhez, valamint specifikus antioxidánsok és bélmikrobák is szerepet játszanak ebben. Tavaly a tudósoknak sikerült meghosszabbítani dolgozó méhek élettartamát a királynőktől származó bélmikrobák átültetésével.​

Ezt az ambiciózus projektet az Egyesült Királyság 800 millió fonttal támogatott Advanced Research and Invention Agency (Aria) nevű kormányzati szervezete finanszírozza, amely a nagy kockázatú, de potenciálisan áttörő kutatásokat támogatja. Minden Aria-program 3-5 évig tart, és az ügynökség hosszú távú célja, hogy új tudományos és technológiai alapokat hozzon létre, amelyek tartós hatással lehetnek az emberi életre és a környezetre.

Forrás: theguardian.com

Indexkép: Shutterstock