A mikroműanyagok környezetre gyakorolt hatásai már régóta aggodalomra adnak okot, de most egy újabb veszélyforrás is napvilágra került. A Boston Egyetem kutatói kimutatták, hogy ezek az apró műanyagrészecskék hozzájárulhatnak az antibiotikumokkal szemben ellenálló baktériumok elszaporodásához. A kutatás szerint a mikroműanyagoknak kitett baktériumok ellenállóvá váltak a fertőzések kezelésére általánosan használt antibiotikumokkal szemben – így könnyebben alakulhatnak ki veszélyes „szuperbaktériumok".
A menekülttelepek és nyomornegyedek a legveszélyeztetettebbek
A tudósok különösen aggódnak azon területek miatt, ahol nagy a népsűrűség és jelentős a műanyaghulladék felhalmozódása. Ilyenek például a menekülttáborok és a nyomornegyedek, ahol a fertőző betegségek gyorsan terjedhetnek, miközben az egészségügyi ellátás sok esetben elégtelen. Muhammad Zaman, a kutatás vezetője szerint a mikroműanyagok és a baktériumok kölcsönhatásának vizsgálata kiemelten fontos, mivel ez a jelenség tovább növelheti a hátrányos helyzetű közösségek sebezhetőségét.
A műanyagok védőbástyát építenek a baktériumok köré
Becslések szerint évente 4,95 millióan halnak meg az antibiotikumokra rezisztens baktériumok okozta fertőzések miatt. Ezt több tényező okozza, melyek közül az elsődleges a gyógyszerek helytelen és túlzott használata, de nagyon fontos az a környezet is, amelyben a baktériumok és a vírusok szaporodnak.
A kutatók az Escherichia coli (E. coli) baktériumot vizsgálták – amely közismerten képes alkalmazkodni a különféle környezeti hatásokhoz –, hogy hogyan reagál arra, ha összezárják mikroműanyagokkal. A kísérletek kimutatták, hogy az E. coli rendkívül hatékonyan tapad meg a mikroműanyagok felületén, és egy ragadós biofilmréteget képez körülöttük. Ez a biofilm olyan erős védőrétegként funkcionál, amely megakadályozza, hogy az antibiotikumok elpusztítsák a baktériumokat.
A baktériumok bármilyen felületen képesek biofilmet képezni, de a mikroműanyagon annyira hatásosan dolgoznak, hogy amikor antibiotikumot adtak a keverékhez, a gyógyszer nem tudott áthatolni a védőrétegen – magyarázta Neila Gross, a tanulmány első szerzője. A kutatók azt is megállapították, hogy a mikroműanyagon létrejövő biofilmek vastagabbak és ellenállóbbak, mint például az üvegfelületeken kialakulók.
A mikroműanyagok környezetre gyakorolt hatásai már régóta aggodalomra adnak okot – fotó: Shutterstock
A laboratóriumtól a való világig: hogyan tovább?
A tudósok nem elégednek meg a laboratóriumi eredményekkel, ezért a következő lépés a valódi környezetekben történő vizsgálat lesz. Céljuk azon mechanizmusok felderítése, amelyek lehetővé teszik a baktériumok számára, hogy ilyen erősen kapaszkodjanak a műanyagokhoz.
A felfedezés egyértelműen rámutat arra, hogy a mikroműanyagok problémája nem csupán környezetvédelmi kérdés, hanem komoly közegészségügyi kockázatot is jelent. A kutatók szerint a jövőben nagyobb figyelmet kell fordítani a mikroműanyagok és a baktériumok kölcsönhatásának vizsgálatára, hogy időben megelőzhessük egy újabb globális egészségügyi válság kialakulását.
Forrás: telex.hu
Indexkép: Shutterstock
