Egy új tanulmány szerint azonban az egyensúly felborult, és a rovarok most több növényt esznek, mint az elmúlt 66,8 millió év bármely időszakában – írja a Science Alert cikke alapján az origo.hu
A rovarok visszaszorulása ellenére az ízeltlábúak nagyobb károkat okoznak a növényekben napjainkban, mint a fosszilis rekord által reprezentált időszakokban bármikor – fotó: pixabay.com
A rovarok növényevő tevékenysége erőteljesen megnövekedett
A Maine-i Egyetem paleoökológusa, Lauren Azevedo-Schmidt szerint szembetűnőek voltak a különbségek a rovarkártétel mértékét illetően a modern kori tapasztalatok és a fosszilis emlékek összevetése során.
Annak érdekében, hogy megvizsgálják, miként hatnak a növények és rovarok egymásra, Azevedo-Schmidt és a munkatársai három erdőből vett modern kori növények leveleit hasonlították össze olyan fosszilizálódott levéllenyomatokkal, amelyek közel 67 millió évvel ezelőttről származnak.
Amikor a rovarok által okozott károk gyakoriságát és típusát számszerűsítették, azt tapasztalták, hogy a rovarok növényevő tevékenysége erőteljesen megnövekedett a közelmúltban. A rovarok a növényi leveleket átszúrják, kilyukasztják, kiszívják.
Azt találtuk, hogy a rovarok visszaszorulása ellenére az ízeltlábúak nagyobb károkat okoznak a növényekben napjainkban, mint a fosszilis rekord által reprezentált időszakokban bármikor
- írják Azevedo-Schmidt és munkatársai.
Az emberi beavatkozás zsugorítja a potenciális élőhelyeket és csökkenti a biológiai sokféleséget – fotó: pixabay.com
Az éghajlatváltozás hatással van a növények növekedésére
A globális biomassza 80 százalékát a szárazföldi növények teszik ki. A növények és rovarok az évezredek alatt megtalálták a módját annak, hogy miként alkalmazkodjanak a környezeti változásokhoz, annak ellenére is, hogy rendkívül érzékenyek a hőmérséklet ingadozásaira. Van azonban egy határ, amit már nem képesek elviselni. Egyes kutatások szerint a világ egyes részein a rovarok száma csökken, az éghajlatváltozás pedig hatással van a növények növekedésére, de nem szabad elfeledkezni az emberi beavatkozásról sem, ami zsugorítja a potenciális élőhelyeket és csökkenti a biológiai sokféleséget.
Azevedo-Schmidt és a munkatársai által leírtak szerint 1955-től napjainkig vizsgált levelekben a rovarok átlagosan kétszer akkora károkat okoztak, mint a több tízmillió évre visszanyúló 64 fosszilis együttes bármelyikében.
A vizsgált leveleket az Egyesült Államok északkeleti részén található két erdőből (egy melegebb, tengerparti erdőből és egy hűvös, nedves erdőből), valamint egy harmadik, trópusi Costa Rica-i erdőből gyűjtötték össze. A fosszilis adatokat olyan adathalmazokból nyerték, amelyek szélességeket és éghajlatokat is tartalmaztak. Ezek a 66,8 millió évvel ezelőtti időszaktól a pleisztocénen keresztül nagyjából 2 millió évvel ezelőttig terjedtek.
A klímaváltozás jelenlegi üteme előnyös a rovarok számára – fotó: pixabay.com
A gyors felmelegedés lehet a felelős
A növényevő rovarok elszaporodásáért Azevedo-Schmidt szerint a viszonylag gyors felmelegedés felelős, ugyanis a klímaváltozás jelenlegi üteme előnyös a rovarok számára. A szakértők úgy vélik, hogy azt jelenleg nem lehet még tudni milyen hosszú távú következményei lesznek a rovarok fokozottabb falánkságának.
A korábban elvégzett vizsgálatok is hasonló eredményre jutottak: előfordulhat, hogy a rovarok táplálkozása intenzívebbé vált, ahogy az is, hogy a rovarpopulációk növekedtek, de a biodiverzitást az urbanizáció is módosíthatta a vizsgált erdőkben. A növényevő viselkedés fokozódásában szerepet játszhat a rovarok életciklusát és táplálkozási szokásait befolyásoló és az élőhelyeiket a sarkvidék felé toló gyorsan melegedő éghajlat, valamint az invazív fajok betelepülése is.
A tanulmány a PNAS című tudományos folyóiratban jelent meg.
