Néhány éve derült fény arra, milyen sok vulkán pihen az Antarktika jégtakarója alatt. Most a Science ismertette az e hegyekkel kapcsolatos friss kutatásokat.

Az Antarktika vulkánjai esetében két dolog miatt kell aggódni. Ha a jég alatt kitörés zajlik, az felgyorsíthatja a jég olvadását, továbbá ha elolvad a jég, az kitörésre késztetheti a vulkánokat, ugyanis a jégtakaró nagy nyomást fejt ki az alatta lévő vulkánokra. Ez a nyomás hozzájárul ahhoz, hogy a vulkánok hosszú pihenőn lehessenek, de ha elolvad, a visszatartó erő megszűnik, és a magmában lévő gáz felszabadul, ami kitöréshez vezethet.

Az Antarktika legismertebb vulkánja az Erebus, amely 40 kilométerre található a legnagyobb kutatóbázistól, a kisváros méretű McMurdótól. A vulkán különlegessége a periodikus aktivitású lávató, amelyet hosszú ideje tanulmányoznak. Azonban a szakemberek egy másik, 1500 kilométerre lévő hegyre is figyelnek, a Waesche nevű vulkánra, mely azon a területen található, ahol néhány éve a 100 rejtőzködő, jég alatti tűzhányót is felfedezték.


Az Új-Mexikói Bányászati és Műszaki Egyetem kutatói egy évtizede vizsgálják e vulkán környezetét, többek között azt is, hogy a jég hogyan viselkedett a régióban. Így szeretnék kideríteni, hogy hogyan reagál a jégtakaró és a vulkán a jelenkoritól eltérő klímahelyzetekre.

A jelenleg a 2 kilométer vastag jégtakaró alatt lévő vulkán kőzetmintáinak vizsgálatából kiderült, hogy több mint 100 ezer éve volt aktív, és valószínűleg az 50 felismert kitörés 90 százaléka azokban az időszakokban zajlott, amikor az eljegesedések között a maihoz hasonló klíma volt, és amikor vékonyabb volt a jégtakaró.

A kutatók most azt próbálják kideríteni, hogy a jég visszahúzódásának szerepe volt-e a korábbi kitörésekben. Ugyanis egyelőre nem lehet tudni, hogy milyen hamar reagál egy vulkán arra, ha csökken a jégtakaró nyomása (ha egyáltalán reagál). Ha viszont több is aktívvá válik rövid időn belül, az a jégvesztést is tovább fokozhatja, ez pedig egy ördögi körként újabb kitörésekhez vezethet.

Forrás: ng.24.hu

Indexkép: Shutterstock