Egy új tanulmány szerint azonban az egyensúly felborult, és a rovarok most több növényt esznek, mint az elmúlt 66,8 millió év bármely időszakában – írja a Science Alert cikke alapján az origo.hu

rovar

A rovarok visszaszorulása ellenére az ízeltlábúak nagyobb károkat okoznak a növényekben napjainkban, mint a fosszilis rekord által reprezentált időszakokban bármikor – fotó: pixabay.com

A rovarok növényevő tevékenysége erőteljesen megnövekedett

A Maine-i Egyetem paleoökológusa, Lauren Azevedo-Schmidt szerint szembetűnőek voltak a különbségek a rovarkártétel mértékét illetően a modern kori tapasztalatok és a fosszilis emlékek összevetése során.

Annak érdekében, hogy megvizsgálják, miként hatnak a növények és rovarok egymásra, Azevedo-Schmidt és a munkatársai három erdőből vett modern kori növények leveleit hasonlították össze olyan fosszilizálódott levéllenyomatokkal, amelyek közel 67 millió évvel ezelőttről származnak.

Amikor a rovarok által okozott károk gyakoriságát és típusát számszerűsítették, azt tapasztalták, hogy a rovarok növényevő tevékenysége erőteljesen megnövekedett a közelmúltban. A rovarok a növényi leveleket átszúrják, kilyukasztják, kiszívják.

Azt találtuk, hogy a rovarok visszaszorulása ellenére az ízeltlábúak nagyobb károkat okoznak a növényekben napjainkban, mint a fosszilis rekord által reprezentált időszakokban bármikor

- írják Azevedo-Schmidt és munkatársai.


levéltetű

Az emberi beavatkozás zsugorítja a potenciális élőhelyeket és csökkenti a biológiai sokféleséget – fotó: pixabay.com

Az éghajlatváltozás hatással van a növények növekedésére

A globális biomassza 80 százalékát a szárazföldi növények teszik ki. A növények és rovarok az évezredek alatt megtalálták a módját annak, hogy miként alkalmazkodjanak a környezeti változásokhoz, annak ellenére is, hogy rendkívül érzékenyek a hőmérséklet ingadozásaira. Van azonban egy határ, amit már nem képesek elviselni. Egyes kutatások szerint a világ egyes részein a rovarok száma csökken, az éghajlatváltozás pedig hatással van a növények növekedésére, de nem szabad elfeledkezni az emberi beavatkozásról sem, ami zsugorítja a potenciális élőhelyeket és csökkenti a biológiai sokféleséget.

Azevedo-Schmidt és a munkatársai által leírtak szerint 1955-től napjainkig vizsgált levelekben a rovarok átlagosan kétszer akkora károkat okoztak, mint a több tízmillió évre visszanyúló 64 fosszilis együttes bármelyikében.

A vizsgált leveleket az Egyesült Államok északkeleti részén található két erdőből (egy melegebb, tengerparti erdőből és egy hűvös, nedves erdőből), valamint egy harmadik, trópusi Costa Rica-i erdőből gyűjtötték össze. A fosszilis adatokat olyan adathalmazokból nyerték, amelyek szélességeket és éghajlatokat is tartalmaztak. Ezek a 66,8 millió évvel ezelőtti időszaktól a pleisztocénen keresztül nagyjából 2 millió évvel ezelőttig terjedtek.

burgonyabogár

A klímaváltozás jelenlegi üteme előnyös a rovarok számára – fotó: pixabay.com

A gyors felmelegedés lehet a felelős

A növényevő rovarok elszaporodásáért Azevedo-Schmidt szerint a viszonylag gyors felmelegedés felelős, ugyanis a klímaváltozás jelenlegi üteme előnyös a rovarok számára. A szakértők úgy vélik, hogy azt jelenleg nem lehet még tudni milyen hosszú távú következményei lesznek a rovarok fokozottabb falánkságának.

A korábban elvégzett vizsgálatok is hasonló eredményre jutottak: előfordulhat, hogy a rovarok táplálkozása intenzívebbé vált, ahogy az is, hogy a rovarpopulációk növekedtek, de a biodiverzitást az urbanizáció is módosíthatta a vizsgált erdőkben. A növényevő viselkedés fokozódásában szerepet játszhat a rovarok életciklusát és táplálkozási szokásait befolyásoló és az élőhelyeiket a sarkvidék felé toló gyorsan melegedő éghajlat, valamint az invazív fajok betelepülése is.

A tanulmány a PNAS című tudományos folyóiratban jelent meg.