Az Északi-sarkvidékről sokáig úgy gondoltuk, hogy a zord hideg, a rövid nyár és az elszigeteltség miatt természetes erődítményként védi magát. A legfrissebb kutatások azonban kijózanító képet festenek: meglepően sok nem őshonos növényfaj lenne képes megélni az Arktisz mai éghajlati viszonyai között.

Egy norvég kutatócsoport több mint 14 ezer idegen növényfaj adatait elemezte, és azt vizsgálta, hogy ezek közül melyek találnának megfelelő körülményeket az északi régióban. Az eredmények szerint több mint 2500 faj már most is képes lenne túlélni és megtelepedni, ha valamilyen módon eljutna a térségbe. Ez nem a távoli jövő forgatókönyve, hanem egy nagyon is aktuális kockázat.

A kérdés innentől nem az, hogy képesek-e ott élni, hanem az, hogy hogyan jutnak oda. A válasz pedig sajnos kézenfekvő: az emberrel együtt. A növekvő turizmus, a tudományos expedíciók, a hajóforgalom és az infrastruktúrafejlesztések mind növelik annak esélyét, hogy magok, növényi részek – akár cipőtalpon vagy rakományban – elérjék a sarkvidéket. Minderre ráerősít a klímaváltozás, amely hosszabb növekedési időszakot és enyhébb nyarakat hoz.

Északi-sark

Több ezer növényfaj már most is képes lenne megtelepedni az Északi-sarkvidéken – Fotó: Shutterstock

Az előrejelzések szerint különösen Észak-Norvégia és a sarkvidék peremterületei számítanak érzékenynek, de még a távolinak hitt területek, például Svalbard egyes részei sem teljesen védettek. Ha az idegen fajok megtelepednek, könnyen kiszoríthatják az őshonos növényzetet, átalakíthatják az élőhelyeket, és láncreakciót indíthatnak el az egész ökoszisztémában.

A kutatók egyetértenek abban, hogy a megelőzés kulcskérdés. Az idegen fajok elleni küzdelem akkor a legeredményesebb, ha már a megjelenésük első pillanatában felismerjük és kezeljük őket. Az Arktisz ugyanis nemcsak jég és hó, hanem egy rendkívül sérülékeny, finoman hangolt élő rendszer, amelynek egyensúlya könnyen felborulhat.

Forrás: earth.com