Kétszeres rekordtartó a vízidara: a világ legkisebb virágos növénye, és nagyon gyorsan növekszik – írja az ng.24.hu.
A vízidara a békalencsefélékhez tartozó növénynemzetség, és sikerült kideríteni, hogy minek köszönhető a hihetetlenül gyors gyarapodása: bizonyos kompromisszumos megoldások révén, más funkcióinak – például a gyökerek hajtása vagy a kártevők elleni védekezés – csökkentésével tud ennyire gyorsan növekedni.
A kutatás vezetője elmondta: abban bíztak, hogy egy ilyen apró növényke, a Wolffia segítheti őket annak megértésében, hogy mitől is növény egy növény.
A vízidara az Antarktika kivételével minden kontinensen megtalálható édesvízi növény, egy milliméteres, a vízfelszínen lebegő szerkezet, amelynek nincs gyökere, és egymagában képviseli a növény szárát és levelét is. Szaporodása során az anyanövény oldalából rügyszerűen kinő a leánynövény, és ehhez egyetlen nap elegendő a számára. Délkelet-Ázsiában már most is fogyasztják, és a kutatók szerint a növekvő népesség növekvő fehérjeigényét is segíthet majd kielégíteni a fogyasztása. Fehérjetartalma a szójáéval megegyező arányú.
A kutatók a laboratóriumban szabályozott világos-sötét ciklussal termelték a növénykét, és kiderült, hogy fele annyi gén irányítja a napi bioritmusát, mint más növények esetében, s ez lehet a siker titka, ugyanis nincsenek meg benne azok a szabályozók, amelyek irányítják a növekedés idejét. Továbbá hiányoznak azok a gének is belőle, amelyek a gyökér növekedéséhez vagy a kártevők elleni védelemhez kellenének.
Úgy tűnik, ez a növény minden olyan génjétől megszabadult, amelyikre nincs szüksége, evolúciója során egyedül a fékezhetetlen növekedését elősegítő folyamatokra koncentrált.
A kutatók azt remélik, megfigyeléseiknek köszönhetően megérthetik a növényi viselkedés alapvető jellemzőit és azt, hogy a gének hogyan avatkoznak be a különféle növényi tevékenységekbe, az eredmények pedig hozzásegíthetik majd a növénynemesítőket a jobb élelmezéshez.